白介素-4（IL-4）是一种多效性细胞因子，它诱导未成熟的辅助性T细胞（Th0细胞）分化为Th2细胞，并由肥大细胞、活化的T细胞和骨髓基质细胞产生。它具有多种生物作用，包括刺激活化B细胞和T细胞的增殖，以及CD4+ T细胞向Th2细胞的分化。IL-4可以增强IgE和IgG1的分泌和细胞表面表达，并调节淋巴细胞和单核细胞上低亲和力IgE Fc受体（CD23）的表达。大鼠IL-4与人、小鼠和恒河猴IL-4的氨基酸序列同一性约为40%~45%，且它们在活性上具有种属特异性。