白细胞介素-6（IL-6）是一种由活化的T细胞、单核细胞、成纤维细胞、内皮细胞、角质细胞和巨噬细胞产生的多效性细胞因子，在调节免疫和炎症反应中起着至关重要的作用，从而参与宿主防御。IL-6刺激B细胞分化和抗体产生，与IL-3协同作用促进巨核细胞发育和血小板生成，诱导肝急性期蛋白的表达，并调节骨代谢。小鼠的IL-6对人类细胞没有活性，而人类和小鼠的IL-6对小鼠细胞具有相同的活性。 大鼠IL-6的cDNA编码一个由211个氨基酸组成的蛋白质，其中包括一个24个氨基酸的信号序列。重组大鼠IL-6是一种含有187个氨基酸残基的21.7 kDa蛋白质。IL-6是一种内源性致热源，能够引起自身免疫性疾病或感染患者的发热，它主要在急性和慢性炎症部位产生，随后分泌到血清中，并通过白细胞介素6受体α诱导转录性炎症反应。