IFN-αs是由白细胞分泌的蛋白质。它们主要参与针对病毒感染的先天免疫反应。IFN-α家族有13个亚型和23个不同的变体。单个蛋白质的分子量在 19-26 kDa 之间，由长度为 156-166 和 172 个氨基酸的蛋白质组成。所有IFN-α亚型在氨基酸位置115-151之间具有共同的保守序列区，而氨基末端是可变的。许多IFN-α亚型仅在一个或两个位置的序列上有所不同。天然存在的变体还包括在羧基末端被 10 个氨基酸截断的蛋白质。